Mellan 130 000-150 000 personer i Sverige beräknas ha en demenssjukdom, och varje år insjuknar ytterligare 20 000-25 000. År 2030 beräknas antalet ha ökat till mellan 180 000-190 000. Den absolut största riskfaktorn att drabbas av demenssjukdom är hög ålder men sjukdomen kan även bryta ut i yngre ålder.

Demens är ett samlat namn för sjukdomar och skador som påverkar hjärnans funktioner. Tecken på demens kan ge uttryck på många olika sätt beroende på vilka delar av hjärnan som drabbats. Tidiga tecken på demenssjukdom kan vara nedsatt minne men även svårigheter med att kunna planera och genomföra vardagliga sysslor. Senare i demenssjukdomen kan språk, tidsuppfattning och förmågan att kunna hitta i sin omgivning påverkas vilket kan leda till oro, nedstämdhet och beteendeförändringar.

Alzheimers sjukdom är Sveriges vanligaste demenssjukdom och står för cirka 60-70 procent av samtliga fall. Vid Alzheimers sjukdom förtvinar och dör hjärncellerna. Symtomen kommer ofta smygande och längre fram försämras även kroppsliga funktioner. Det finns symtomlindrande läkemedel som ges vid Alzheimers sjukdom. Dessa läkemedel kan inte bota sjukdomen men få den drabbade att fungera bättre i sin vardag genom att lindra uppkomna symtom.

Vaskulär- och frontallobsdemens är två andra vanliga demenssjukdomar. Även överkonsumtion av alkohol kan leda till demenssjukdom. Brist på B-12 och många andra sjukdomstillstånd kan i vissa fall leda till demenssjukdom. Vissa av dessa kallas sekundära sjukdomstillstånd och kan ofta behandlas, det är därför viktigt att utesluta somatiska problem.

Det krävs både kunskap och stöd från omgivningen för att kunna hantera en begynnande demenssjukdom. Enligt de nationella riktlinjerna för vård och omsorg vid demenssjukdom bör hälso- och sjukvården samt socialtjänsten erbjuda vård och omsorg utifrån ett multiprofessionellt teambaserat arbetssätt till personer med demenssjukdomar.

Örkelljunga kommun har utvecklat en kognitiv stödgrupp bestående av sjuksköterska, fysioterapeut och undersköterska.