Det som idag är Lärkesholm har i huvudsak sitt ursprung i vad man i gamla skrifter benämnde Lärka gård och bosättningar har kunnat styrkas från vikingatiden cirka 1000 e Kr.

Efter freden i Roskilde 1658 bildade den danskfödde adelsmannen Arild Svave frälsesäteriet Lärkesholm. Efter flera ägobyten köptes godset 1730 av Bernt Wilhelm von Liewen, som var överste på Kronobergs regemente och en uppfinningsrik man. I sin Skånska resa 1749 skrev Carl von Linné närmast lyriskt om von Liewens alla uppfinningar.

Efter von Liewens död kom Anders von Reiser, som varit officer i både dansk och svensk tjänst och hans hustru Agathe att i omgångar ta över Lärkesholm. Makarna von Reiser dog barnlösa och av testamentet från 1780 och 1782 fanns grundförutsättningarna för det som skulle bli von Reiserska stiftelsen. Stiftelsen stadfästes av Gustav III 1791 och även om reglementet ändrats genom permutation ett antal gånger finns alla väsentligheter kvar.

Stiftelsen förvaltas idag av en direktion med landshövdingen i Skåne som ordförande. Direktionsbyggnaden byggdes i början av 1860-talet för stiftelsens administration.